AHA  - Alfa-idrossi-acidi

L'acido glicolico è il primo della serie degli alfa-idrossi-acidi. Gli alfa-idrossi-acidi (AHA) costituiscono un gruppo di acidi organici che si trovano allo stato naturale in molti tipi di frutta ed alimenti. Tra questi, oltre l'acido glicolico presente nella canna da zucchero, si citano l'acido malico estratto dalle mele, l'acido tartarico dall'uva, l'acido piruvico e citrico dall'arancio e pompelmo e l'acido lattico dal latte acido. L'acido glicolico è' costituito da due atomi di carbonio ed è perciò facilmente penetrabile a livello cutaneo e quindi adeguato per l'uso dermatologico. La sua introduzione in campo cosmetico è iniziata negli anni '70 da parte di Van Scott e Yu. Attualmente le preparazioni disponibili commercialmente comprendono una vasta gamma di prodotti contenenti concentrazioni di acido glicolico variabili dal 2 al 70%. Il pH dell'acido glicolico è 0,5, il pH ottimale per eseguire il peeling è tra 3 e 4.5, mentre l'attività risulta fortemente ridotta a pH 7.